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한해살이풀 `아주까리' 성주서 5년째 생육 |
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성주에서 한해살이풀인 아주까리(피마자)가 5년째 자라고 있어 눈길을 끌고 있다.
성주군은 5월19일 성주군농업기술센터 식물생태온실에서 아주까리 한 개체가 5년째 자라고 있다고 밝혔다.
대극과의 한해살이풀로 국내 각지에서 재배할 수 있는 아주까리는 4~5월에 파종하면 2ｍ 정도 자라서 8~9월께 꽃이 피고, 10월에 열매가 익으며, 겨울을 넘기지 못하고 죽는 것이 일반적인 생태다.
그런데 성주군농업기술센터에 있는 아주까리는 5년째 살아 있을 뿐만 아니라 작은 모종이 자라서 현재 길이가 2ｍ20㎝, 지름이 9㎝, 둘레가 25㎝에 이르고 있다.
이 아주까리는 2003년 생태온실하우스를 만든 성주군농업기술센터가 이듬해 한 주민으로부터 기증받아 심은 모종이 자란 것이다.
한해살이풀이 여러해살이풀로 변신할 수 있는 이유는 아주까리가 아프리카 열대지방이 원산지로 원산지에서는 나무처럼 단단하게 자라는 여러해살이풀이기 때문이다.
국내에서는 겨울 추위를 이기지 못해 죽는 것이 일반적인데, 성주군농업기술센터가 온실에서 키우다 보니 수년째 살아 있는 것으로 추정되고 있다.
성주군은 아주까리의 성장에 힘입어 아주까리처럼 온대지방에서는 한해살이풀이지만 열대지방에서는 여러해살이풀로 자라는 고추와 가지도 온실에 심어 생태학습에 활용하기로 했다.
농업기술센터 관계자는 "겨울에도 최저온도를 영상 5도에 맞춰놔서 다른 열대식물과 함께 아주까리도 살아 있다"며 "국내에서 아주까리가 온실에서 여러해살이풀로 자란다는 얘기는 들어본 적이 없다"고 말했다.
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