시민ㆍ공무원 일치단결 준비 결실로 승화
10월 30일부터 4일간 경북 상주국제승마장에서 열린 '제9회 세계대학생승마선수권대회'가 11월 2일 막을 내렸다.
2004년 일본 대회 이후에 6년 만에 아시아 국가에서 열린 이번 대학생승마선수권대회는 독일과 영국 등 전세계 19개국에서 108명의 선수가 참가해 기량을 겨뤘다.
2008년 3월 대회를 유치한 상주시는 그동안 국제 규격의 승마장을 신축하는 등 철저하게 준비한 끝에 대회를 성공적으로 개최했다는 평가를 받고 있다.
성백영 상주시장은 대회 전 3일간 말을 타고 출근하며 승마대회에 관한 시민의 관심을 불러일으켰고, 공무원을 비롯해 시민이나 자원봉사자들도 대회 준비에 발벗고 나서면서 대회를 성공적으로 치르는 데에 이바지했다.
더구나 상주시는 시민이 쉽게 대회를 관람할 수 있도록 셔틀버스 4대를 운행하고 경기장 주변에서 전통 24반무예 공연과 전통혼례 재연행사, 국화전시회, 다도체험 행사, 한시백일장 등을 열어 국제승마장을 문화행사장으로 만들었다.
또 대회 기간에 선수단 숙소가 있는 청리면 교통안전체험연구센터 생활관에서 타악퍼포먼스나 레크리에이션, 힙합공연, 코믹저글링쇼 등을 마련해 좋은 반응을 얻었다.
이와 함께 한국마사회와 대한승마협회도 경기용 말을 지원하고 관련 인력을 파견해 대회 성공을 적극 도왔다.
무엇보다 상주시는 첫 국제규모 행사인 이번 대회를 성공적으로 치러냄으로써 자신감이 붙었다는 점을 가장 큰 자산으로 여기고 있다.
게다가 상주와 경북의 브랜드 가치를 높이고 말 산업을 육성할 수 있는 기반을 마련했다는 데에서도 의의를 찾고 있다.
그러나 행사 규모가 크지 않아 상주 인지도 등을 높이는 데에 한계가 있고, 일부에서는 거액을 들여 지은 경기장이 경제성이 떨어지는 것 아니냐는 지적도 한다.
성백영 상주시장은 "이번 대회는 세계승마인이 화합과 도약을 다진 것은 물론 상주를 세계에 널리 알리는 좋은 계기가 됐다고 평가한다"고 말했다.
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