포스코 포항제철소는 1974년부터 가동해 온 1연주공장이 37년만에 가동을 중단하고 퇴역했다고 3월 3일 밝혔다.
포항제철소 1연주공장은 쇳물을 틀에 부어 하나씩 찍어내는 조괴공정을 거쳐 반제품을 생산하던 당시에 국내에서 처음으로 연속주조공정을 도입하면서 생산공정과 생산원가를 단축해 세계 철강업계의 주목을 받았다.
연속주조공정이란 용광로에서 생산된 쇳물을 제강공장으로 옮겨 탄소, 실리콘, 망간, 인, 황 등의 성분조절을 한 뒤 바로 슬래브 등 고체 상태의 반제품을 생산하는 공정으로 지금까지 1연주공장의 생산량은 2천100만t에 이른다.
포항제철소 관계자는 "1연주공장은 포스코가 연속주조설비를 전면적으로 도입하는 모태가 됐으며 1연주공장을 통해 쌓아 온 노하우는 포스코의 신강종 개발과 고급강 생산력 증대 등에 기여했다"고 말했다.
포항제철소 1연주공장의 역할은 앞으로 3연주공장이 수행하게 된다.
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