"순간온수기는 반드시 공기순환이 원활한 옥외에 설치해야 합니다."
밀폐된 공간에서 가스 순간온수기를 이용하다 변을 당하는 사고가 잇따라 발생하고 있어 이용자들의 각별한 주의가 요구되고 있다.
7월19일 군위경찰서 등에 따르면 전날 오후 5시께 군위군 부계면 동산리 최모(77.여)씨의 집 간이 목욕시설에서 정모(10.대구) 양 자매와 김모(11.대구) 양 등 최 씨의 외손녀 3명이 가스 순간온수기를 사용하다 일산화탄소(CO)에 중독돼 정 양 자매가 숨지고 김양은 중태에 빠졌다.
사고 현장을 조사한 한국가스안전공사측은 이날 사고가 밀폐된 욕실 안에 설치된 순간온수기가 연료인 LP가스를 완전히 태우지 못하면서 유독 기체인 일산화탄소가 뿜어져 나왔기 때문으로 분석했다.
가스 순간온수기는 대부분 '개방형 연소기'로 외부의 공기를 빨아들여 가스를 태운 뒤 배기가스를 곧바로 주변에 내뿜는 구조인데다 욕실은 공기가 모자라고 수증기가 많은 곳이라 순간온수기를 밀폐된 공간에서 사용할 경우 LP가스가 불완전 연소, 일산화탄소가 발생하기 쉽다는 것.
가스 순간온수기에 의한 사고는 이번이 처음이 아니다.
지난해 11월에는 대구 수성구 범어동의 한 가정집 욕실에서 목욕하던 A(16)양이 밀폐된 욕실에서 LP가스 순간온수기를 장시간 사용하다 일산화탄소에 중독돼 숨졌다.
그리고 2006년 12월 대구의 한 주택에서 순간온수기로 목욕하던 B(27.여)씨가 온수기에서 새어나온 일산화탄소에 중독돼 숨졌고 2005년 6월 제주도에서는 일가족 3명이 일산화탄소 중독으로 사망하는 등 가스 관련 사고가 심심찮게 발생하고 있다.
한국가스안전공사 북부지사 최윤원 부장은 "순간온수기 뿐만 아니라 가스를 연료로 사용하는 모든 기기는 공기 소통이 원활한 곳에서 가동해야 안전하다"고 설명했다.
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