누울 자리도 찾기 힘들구나
사자(死者)는 말이 없다. 기쁨도 슬픔도 불평불만도 일체 함구한다. 그러기에 우리는 더욱 망인(亡人)을 위해 정성을 다해 조상(弔喪)의 예를 갖추어 보낸다. 여기에서 생겨난 것이 장묘(葬墓) 문화이다.
우리 장묘문화는 많은 변천을 하였다. 8.15 해방 직후까지도 장례는 으레 생매장을 하는 것으로 알아왔다. 그런데 묘지로 잠식되는 국토가 매년 여의도 광장의 1.5배가 된다는 통계가 나오면서 매장에 따른 규제가 생겼다. 반면에 화장(火葬)을 권장하는 정부 시책과 함께 납골당이 우후죽순처럼 생겨났으며, 이에 따른 전문 업체와 사찰까지 등장해 재미를 보았다.
그러나 모든 일에는 장단점이 따르기 마련. 그 후 납골당의 문제점이 곳곳에서 드러나 주춤해졌다. 통풍이 잘 안 돼 골분이 부식, 냄새가 진동하고 벌레까지 생겨, 방문하는 후손들이 상을 찌푸리게 하는 등으로 인기가 급락했다. 스피드시대에는 변천에도 가속도가 붙는 모양이다.
이런 장묘문화의 변천 파문은 우리 가문에도 예외 없이 번져왔다. 6년 전 세배 자리에서 종형제들이 모여 가족묘지에 대한 논의가 부상(浮上)됐다. 논의 끝에 산청군 생비량면 도전리 실매동 집현산 기슭의 밭에 자리한 할머니 묘소 밑에 납골당을 만들기로 합의가 되었다.
1957년 할머니가 별세하셨을 때 아버님 3형제분이 의논하여 선산(先山)이 있는 단성면 묵곡리까지는 거리가 멀기에 가까운 이곳도 자리가 괜찮다는 풍수지관의 말에 따라 장지로 설정했던 곳인데, 그 후 내 아버님과 어머님의 유택도 그 밑에 마련하였던 것이니, 이미 세 분의 묘소가 있는 곳인지라, 이곳에 납골당을 만들어 앞으로 후손들이 작고하면 모두 여기에 모이도록 하는 게 좋겠다는 의견으로 모아졌다.
처음엔 90년 전에 돌아가신 할아버지 묘소(단성면 묵곡리에 있음)까지도 손을 대어 다시 화장을 하고 유골을 단지에 넣어 모셔다 납골당에 안치할 것까지를 논의하였으나, 할아버지 비석까지 옮겨야 한다는 문제에 봉착하고, 한편으로는 묘소에 함부로 손을 대었다가 손해수를 보는 수가 있다는 미신적인 경고성 말도 나오는 등, 복잡한 문제가 생겨 이는 원점으로 돌렸다.
그리하여 할아버지 직계 후손들의 납골당으로 하되, 이미 묘지에 묻혀 있는 분은 그대로 두고, 앞으로 작고하는 사람들 만에 한정하기로 하였다. 따라서 내 중부님 산소도 같은 동네 산에 자리하고 있으나 그대로 두기로 했다. 다만 숙부님 내외분께서는 최근까지 부산에 사시다가 몇 년 전 작고하심으로써, 현재 부산 영락공원 납골당에 안치돼 있는지라, 가족 납골당이 마련되면 최초로 모실 작정을 하였던 것이다.
그러던 차에 2년이 지난 후 납골당의 문제점이 심각해짐을 보고 이를 중단하기로 하여 1년 후에 다시 논의한 결과 납골당 대신 가족 묘원을 조성하기로 수정 계획을 수립하였다. 그 후 이를 추진해 왔는데, 금년 4월에 본격적으로 이 일에 착수하였다.
먼저 약 900평 되는 땅의 정지작업을 하였으며, 입구에 오석으로 된 우산공 후손묘원(愚山公後孫墓園)이란 표석을 세우고, 뒷면에 간단한 비문도 새겼다. 이튿날 가족 대표와 동네 몇 분이 모여 고유제(告由祭)도 지냈다.
이 묘원에는 표석에 새겨진 그대로 우리 우산공 후손들이 묻힐 것이다. 앞으로 생매장은 어렵게 될 것이므로, 화장을 한 유골이 주로 묻히게 될 것이다. 봉분(封墳)은 만들되 그리 크지 않게 하고, 공원묘지나 부산의 유엔묘지처럼 개인이름을 새긴 조그마한 비석도 세울 예정이다. 묘 자리 순서는 위에서부터 차례차례 잡아나갈 것이니 몇 천 년도 계속될 수 있겠다. 요즘 수목장(樹木葬)이란 말이 나오고 있는데, 그것은 먼 훗날 당시의 후손들이 알아서 할 몫이리라.
이와 같은 가족 묘원을 조성하는 것은 후손들에게 숭조, 효행사상을 북돋우고, 자손의 번성을 기원하며, 유명을 달리한 영혼의 세계에서도 한데 모여 지냈으면 하는 염원이 있고, 앞으로 후손들이 편하게, 자주 선조의 묘소를 참배할 수 있게 되었으면 하는 바람도 있기 때문이다.
이번에 가족 묘원을 조성함에 있어 종제들이 ‘형님 생존 시에 이 일은 마무리 하고 가셔야 되지 않겠느냐?’ 하는 요망에 따라 이를 추진해 왔던 터이므로, 이제 빗돌을 세워 고유제를 지내고 나니 무거운 짐 하나를 벗은 듯하며, 내가 누울 유택(幽宅)까지 정해놓고 보니 더욱 홀가분한 기분이 든다. (비문 생략)
이 병 수
한국수필문학가협회 부회장
67호
2010.1.30
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