아프리카에는 지금 에이즈로 부모를 모두 잃고 고아 상태로 있는 아이들이 무려 1,200만 명에 이른다고 한다. CNN뉴스가 전하는 끔찍한 수치이다. 형편없는 아프리카 국가들의 사회적 부조 제도를 생각한다면, 그 아이들이 살아가야 할 세상은 어떤 모습일까? 상상만 해도 오금이 저린다.
웬만큼 살게 되었다는 우리 내부에도 이런 어두운 구석이 아직 남아있다. 양극화의 세차고 거친 바람 속에서 부모 대신에 어쩔 수 없이 가정을 도맡게 된 소년ㆍ소녀 가장들의 문제는 우리 가슴을 아리게 한다. 거기다가 최근 우리 사회는 새로운 문제를 하나 더 안게 되었다. 바로 탈북자 가정의 어린 자녀들 문제이다.
‘전태일 통신’을 타고 전해져오는 사회적 약자들의 슬픔과 고통은 어제ㆍ오늘의 일이 아님에도 언제나 새로운 모습을 하고 나타난다. 아마 그 속에 실린 글들이 좀 더 감정이 정제되고, 합리적으로 이 세상을 바라보려는 치열한 노력이 전제되었기 때문이리라.
고 전태일 씨가 누구인지는 대충 모든 사람들이 알고 있다. 전 씨는 대구 출신이다. 같은 대구의 토박이라고 할 수 있는 필자는 일찍부터 그와 쉽게 감정적 동화현상을 겪을 수 있었다. 전 씨를 세상에 알린 고 조영래 변호사와의 깊은 인연도 또 거기에 덧칠되어 있다. 전태일 씨를 추모하며 그리고 그가 가졌던 이 세상 약자들에 대한 무한한 동정심을 다시 오늘에 살리려고 하는 노력이 전태일 통신의 밑거름이 아닐까 한다.
전태일 통신은 말한다. 북한에서 온 어린이들이 어려운 가정환경뿐만 아니라 우리의 헛된 오만으로 겪게 되는 차별의 서러움에 떨고 있다고, 그래서 그들의 연약한 가슴에 생채기를 내고 있다고 생생하게 전한다. 아무리 숨기려고 해도 우선 남한과 다른 말씨가 그들이 차별을 겪는 시초가 되고, 이것이 종종 큰 재앙으로 발전해간다.
그들의 슬픔을 목도하며, 내 눈에 맺힌 눈물이 떨어졌다. 그들에게 용서를 비는 눈물이었다. 우리 정부는, 또 그 많은 인권단체는 도대체 무엇을 하고 있는가? 그들의 눈에서 흘리는 눈물의 만분의 일이라도 헤아려주려는 한 조각 따뜻한 정성이 왜 이리도 없는 것일까?
하지만 비참한 환경 속에서도 그들은 희망을 잃지 않는다. 그 노력은 그들의 글에서 ‘새’에 관한 글이 유달리 많은 데서 찾을 수 있다. 그 아이들 중의 하나가 쓴 ‘새’라는 시 일부분을 그대로 옮겨보며 그들의 희망에 동참해 본다.
새
높은 하늘을 마음껏 날아다니는
저 새는 내 마음의 희망이다.
늘 넓고 넓은 하늘 위를 자유롭게 날아다니며
행복을 누리는 새
겨울이 가고 봄이 오고 또 새 계절이 와도
언제나 변함없이 새는
자신의 모든 꿈을 위해 날아다니듯 ……
신평
(경북대 법대 교수, 앰네스티 법률가위원회 위원장)
26호 (2006.7.31) |
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