새마을운동이 국민독서운동을 중점과제로 추진해 왔다는 사실은 일반적으로 잘 알려져 있지 않는듯하다.
현재도 전국의 2,470개의 새마을문고가 동네의 작은 도서관역할을 톡톡히 수행하고 있다.
새마을문고운동이야말로 새마을운동이 단순한 잘살기(웰빙)운동이 아니라 종합적, 복합적의미를 지니는 좋은 방증이 될 수 있다.
즉 새마을운동이 경제적 물질적 풍요만을 지향하는 운동이 아니라 정신적 문화적 윤택을 함께 추구하는, 아니 오히려 후자의 바탕위에서 만이 진정한 ‘참잘살기운동’이 성공할 수 있다는 이념을 내포하고 있다는 뜻이다.
새마을차원의 독서운동인 마을문고운동은 1961년 창설자인 엄대섭씨가 농촌마을문고 보급회를 조직하고 경주지방에 30개의 본보기 마을문고를 개설함으로써 시작되었다.
탄환상자 50개에 책을 담아 순회문고를 운영하거나, 300권의 책을 진열할 수 있는 표준문고함 기탁운동을 벌리는 등 눈물겨운 사연이 많았다.
1970년대 새마을운동이 활성화되면서 마을문고의 개설과 운영은 마을평가의 주요기준이 되었다. 1981년 새마을운동중앙본부의 회원단체로 가입되면서 마을문고운동은 더욱 체계적이며 조직적인 민간운동으로 추진될 수 있게 되었지만 새마을운동측면에서도 보다 정신문화운동으로서의 질적 향상과 컨텐츠를 보강하는 효과를 얻게 된 것이다.
따라서 21C새마을운동의 비젼을 위해서 새마을문고운동은 더욱 내실화되고 그 역할은 증대되어야 할 것이다.
현재 새마을문고 운영실태를 살펴보면 마을단위의 문고 외에도 차량으로 주민을 찾아가는 이동도서관(51대)이 있어 매일3,110개소를 순회하고 있다.
1년 과정의 독서대학이 직장이나 지역문고, 심지어 교도소에까지 설치되었으며 지역단위의 독서회도 343개소에서 운영되고 있다.
또한 여름철에는 전국의 명소에서 1,450여개의 피서지문고라는 이름으로 간이문고가 개설되어 피서객들의 인기를 끌고 있다.
각 단위문고에는 독서문화캠프 등 체험학습프로그램이 진행되는가하면 예절교육, 한문서당 등 취미교양교실도 활발하다.
새마을문고는 년간 500만명 정도가 이용하고 있는 것으로 집계되며 이를 위해서 약22만 명의 새마을문고운동가들이 봉사활동을 펼치고 있다.
정보화시대의 기린아 빌게이츠는 “오늘날 내가 있기까지는 동네도서관의 영향이 매우 컸다”고 회고한 바 있다.
우리나라의 공공도서관은 500개에 못 미쳐 인구 11만명당 1개소에 불과하다. 최근 학교도서관이 보강되고 평생학습도시가 지정되면서 독서 인프라가 날로 확대되는 것은 다행이나, 새마을문고는 공공도서관의 열악한 틈새를 메우는 동네의 소도서관 역할을 수행하고 있는 것이다.
그동안 새마을문고중앙회에서는 독서문화 지도사를 양성함으로서 실제 마을문고를 찾아오는 학생들에게 속독이나 논술고사를 지도하여 큰 성과를 나타내고 있다.
이처럼 새마을문고운동은 주민들이 주체가 되어 운영하는 상향식 독서운동이라는 점과 평생학습의 장으로써의 기능과 함께 지역사회의 문화공간의 성격을 갖고 있어 그 의의가 자못 크다.
새마을문고운동이 성공하려면 책, 시설, 회원의 3요소를 고루 갖추어야 한다. 특히 열정과 사명감을 갖춘 문고운동가가 중요하지만 끊임없는 신간구입과 쾌적한 독서공간과 시설을 확보하기 위해서는 막대한 예산이 소요된다.
문고운동은 정부사업을 민간이 보완한다는 측면에서도 적절한 행재정적 지원이 필요하다. 도시지역에서는 비교적 인적 물적 요소를 갖추고 있는 아파트부녀회가 중심이 되어 단지 내에 문고를 운영하는 것이 매우 소망스럽다.
몇 가지 새마을문고운동의 성과를 제시함으로서 그 의의를 되새겨 보고자 한다. 첫째. 일선새마을 단위문고는 주로 주부들이 운영함으로서 주 고객인 학생들이나 주민들과의 관계를 증진시키고 있다.
말하자면 부모와 자녀의 건강한 역할관계를 인식시키는 계기가 되고 생활인들의 대주민 봉사활동증진이라는 의미에서 장려되어야 할 것이다.
둘째. 문고에서는 사랑의 효편지 쓰기나 향토사랑 글짓기대회, 백일장등의 독서문화행사가 수시로 개최된다. 회원들을 대상으로 문화탐방을 실시하거나 독서토론회를 통한 자기개발과 이용자에 대한 인성교육이 가능한 것도 주목할 점이다.
셋째. 새마을문고는 매년 전국적인 규모로 알뜰도서 교환전, 전국문고경진대회, 농어촌문고 양서보내기 캠페인 등을 통해 범국민독서 진흥운동을 펼치고 있어 독서인구 저변화에 크게 기여하고 있다.
우리나라가 선진화로 가기위해 독서운동의 중요성은 새삼 강조할 필요가 없을 것이다.
다만 주민자조정신에 입각하면서 전국적인 체계를 갖추고 추진되는 새마을문고운동의 전통과 이념이 지방화시대에 더욱 계승 발전되었으면 하는 바램이다.
정갑진 <새마을운동중앙연수원 부원장>
14호 (2005.10.27) |
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