學而時習之 不亦悅乎
독일의 유명한 화가 <알브레히트 뒤로>의 젊었을 때 이야기이다.
뒤로는 친구와 같이 한 스승 밑에서 그림공부를 하고 있었는데 학비가 없어서 공부를 계속할 수 없게 되었다. 서로 의논한 끝에, 한 사람은 돈을 벌고 다른 한 사람은 그림공부를 계속하기로 했다. 그리하여 먼저 공부한 사람이 유명해지면 그 때는 다시 교대로 학비를 벌어 상대방을 공부시키자고 약속을 하고 서로 상대에게 먼저 공부하기를 권했다. 하지만 서로 양보하는 바람에 쉽게 결론이 나지 않아 선의의 옥신각신 끝에 친구의 간청을 받아들인 뒤로가 먼저 그림공부를 하게 되었다.
그로부터 수년의 세월이 흘렀다. 뒤로는 몽매에도 잊지 못할 친구의 우정에 감사하며 전 심혼(心魂)을 쏟아 열심히 그림을 그렸다. 그 결과 그의 첫 작품이 꽤 비싼 값에 팔리게 되었다. 벼락성공을 한 것이다. 뒤로는 너무나 기쁜 나머지 그 돈을 가지고 즉시 친구한데 달려갔다.
<친구여! 이제는 자네가 공부할 차례가 되었네.> 라고 하며 친구의 손을 덥석 잡았다. 그런데 이 어이된 일인가. 뜻밖에도 그 친구의 손은 너무 거칠고 휘어져서 다시 그림을 그릴 수 없다고 하지 않는가. 뒤로는 너무나 슬펐다. 그 어떤 말로도 위로해 줄 묘책이 떠오르지 않았다.
그러던 어느 날 새벽, 뒤로는 친구의 방 앞을 지나다가 그 친구의 기도하는 모습을 발견하게 되었다. 그 마디 굵은 손을 합장하고 기도하기를, ?전능하신 하나님이여! 나의 친구, 알브레히트 뒤로로 하여금 세상에서 가장 훌륭한 화가가 되도록 인도해 주시옵소서.? 라고 하는 것이 아닌가.
뒤로는 너무나 벅찬 감격에 사로잡힌 나머지 그 자리에서 친구의 기도하는 손을 그렸다. 오늘날 전 세계인의 칭송을 받고 있는 <우정과 감사> 라는 제목의 기도하는 손은 바로 이와 같은 연유에서 탄생한 것이다.
서양 격언에 <청년은 소득의 계절이요, 중년은 향상의 계절이며, 노년은 전수(傳授)의 계절> 이라는 말이 있다. 즉 청년기에는 부지런히 노력하여 지식을 습득하고 건강을 축적해 두었다가, 중년기에는 이를 기반으로 삼아 자기 발전을 도모해야 하며, 노년기에는 자기가 지닌 모든 지식 지혜 경륜 등을 아낌없이 후진들에게 전수해주어야 한다는 것이다.
그런데 요즈음 젊은이들은 이러한 설계나 준비과정 없이 무엇이든, 지금 당장 성취하지 않으면 안 된다는 강박관념에 사로잡혀 있는 것 같다. 씨도 뿌리지 않고 열매부터 거두려는 비뚤어진 사고, 어쩌면 불로소득의 허황한 꿈에 길들여지는 것은 아닌지 모르겠다. 만일 소득의 시절인 청소년기에 지식과 건강을 축적해 두지 않는다면 머지않아 닥쳐올 중년이 무의미하게 될 것이요, 이 두 시절을 소득과 향상 없이 지내온 사람은 영영 허무한 인생으로 마감되고 말 것은 불을 보듯 뻔한 사실이다.
집을 짓는 목수가 설계도 없이 집을 지을 수 없는 것과 같이 한 평생 원대한 인생을 살아가려는 사람은 마땅히 삶의 설계가 있어야 한다. 만일 청년기에 자신의 장래에 대한 설계가 없다면 그는 말 그대로 취생몽사(醉生夢死)로 생을 마치는 불쌍한 인생이 되고 말 것이다.
살아가다가 불편을 느끼거나 싫어지면 언제든지 바꿀 수 있는 주택의 경우도 미리미리 주도면밀한 설계에 의지해야 하거늘 하물며 두 번 다시 고쳐지을 수 없는 <인생의 집>이야 더 말해 무엇하겠는가. 그래서 끝내 후회를 남기지 않을 훌륭한 인생의 집을 지으려면 마땅히 설계과정에서부터 많은 지식과 정보와 경륜을 터득해야 할 것이다. 그것은 곧 훌륭한 스승을 만나는 일이오, 좋은 친구를 갖는 일이며 많은 책을 섭렵하는 일이라 할 것이다.
훌륭한 스승이란 자신의 장점을 찾아 조장해주고 단점을 바로잡아주며 대소사의 성공을 함께 기뻐해 주는 사람이다. 또한 스승은 인생의 선(先)경험자이기 때문에 자신이 미처 깨닫지 못한 미지의 부분까지 일깨워 줄 것이므로, 인생설계의 중요한 자문역(諮問役)이 되어줄 것이다. 따라서 청년기에 있는 젊은이들에게 이러한 스승 한 사람 없다면 그 인생은 너무나 삭막할 것이다.
그리고 좋은 친구란 앞에서 말한 것처럼 알브레히트 뒤로나 관포지교(管鮑之交)와 같은 거창한 인간관계만을 요구하는 것은 아니다. 언제 어디서나 자기의 마음을 터놓고 희비(喜悲)의 정감을 함께 나눌 수 있는 친구, 다시 말하면 그 무엇이든지 의논상대가 되어주고 상부상조할 수 있는 친구는 꼭 갖고 있어야 한다는 것이다.
일찍이 우리 속담에 옷은 새 옷일수록 좋고 친구는 오랜 친구일수록 좋다는 말이 있다. 이것은 영원히 변함 없는 우정을 전제로 한 말이다. 이러한 우정을 지속하려면 상대방으로부터 어떤 도움을 기대하기보다는 스스로가 먼저 상대방의 친구가 되어주어야 한다는 것을 마음깊이 새겨두어야 할 것이다. 우리는 친구 때문에 인생행로가 뒤바뀌는 경우를 너무나 많이 보고 있기 때문이다.
그리고 젊었을 때는 많은 책을 섭렵해야 한다. 다시 말할 나위도 없이 책은 지식의 보고이며 삶의 길잡이이다. 스스로의 인생문제가 잘 풀리지 않을 때는 더욱더 책읽기를 게을리 하지 말아야 할 것이다. 책을 읽다보면 옛 선인(先人)들의 사상과 정신도 깨닫게 되어 저절로 그 속에서 자신의 인생행로도 발견할 수 있을 것이다.
그러므로 우리 젊은이들은 스승과 친구와 독서를 통해 얻은 모든 지식과 정보에 기초를 두고 끝내 후회를 남기지 않을 탄탄한 ‘인생의 집’을 지어나가야 할 것이다.
김병권
한국문인협회 부이사장
64호
2009.10.31
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