많은 사람들이 아직도 새마을운동이 있는가를 묻는다. 또한 있다면 무슨 일을 하는가를 궁금해 한다. 새마을운동은 지금 이 시간에도 분명히 건재 하다. 다만 언론상에 잘 보도되지 않아 활동이 미약한 것처럼 보일 뿐이다. 요즈음 사람들은 매스컴에 오르내리지 않는 일에는 관심도 없거니와 아예 그 존재자체를 부정해버린다. 누구든지 일선현장에 가보면 새마을운동 단체만큼 힘들고 귀찮은 지역 일거리를 위해 실질적으로 봉사하는 조직도 드물다는 것을 금방 알 수 있을 것이다. 그러나 언론은 애써 이를 외면하고 있어 안타깝다. 최근 모든 부문에서 포퓰리즘(대중영합주의)이 성행하고 있지만 언론에서, 특히 사회운동에서 더욱 극성스러운 것 같아 씁쓸하다. 잠시 국민들의 눈과 귀를 솔깃하게 하는 인기 있는 일과 나라와 민족의 장래를 위해 유익한 일은 구분되어야 할 것이다.
새마을운동은 계속 추진되어야 한다. 왜냐하면 10년째 국민소득 1만 불이라는 마의 벽을 뚫고 한국이 선진화하기 위해서는 확실한 성과가 검증된 국민적 자산인 새마을운동의 순기능을 살리고 실체가 있는 새마을운동 조직을 활용할 필요가 있기 때문이다. 즉 새마을정신의 재충전을 통한 국민의식 개혁 생활 과제중심의 실천적 운동을 통한 혁신의 생활화 전국규모의 새마을운동조직의 건재성 서민 대중 중심조직으로서 왕성한 지역 봉사활동은 새마을운동의 특성이자 지속적 추진의 당위성이라 할 수 있다.
조국근대화의 원동력이었던 새마을정신은 조국선진화를 위해서도 유효하다고 본다. 왜냐하면 <근면정신>은 단순한 부지런함이 아니라 칠전팔기의 끈질긴 도전과 개척정신으로서 이는 오늘날 벤처정신과도 상통한다. <자조정신>은 모든 것을 자기 책임하에 추진하고자하는 주인정신 이며, <협동정신>은 화합정신이자 상생정신을 뜻한다. 즉 근면･자조･협동의 새마을정신은 <도전･책임･상생>의 21C 글로벌시대의 뉴새마을 정신으로 가다듬어질 수 있다. 남의 정신을 흉내 낼 것이 아니라 한강의 기적을 일으켰던 새마을정신의 혼을 살려 조국선진화의 국민정신으로 되살리는 것이 더욱 실용적일 것이다. 국제화와 무한경쟁시대를 맞이하여 지금처럼 도전정신이 필요한때도 일찍이 없었으며, 권리와 주장만이 넘치는 작금의 세태에 이제는 책임과 의무가 강조 되어야 할 것이며, 갈등과 분열을 극복하고 화합과 상생으로 가는 것이 우리의 살길이다.
새마을정신은 홍익인간의 건국이념과 두레, 품앗이, 향약 등의 전통적인 공동체 미덕에서 발굴됐기 때문에 과거에도 유효 했고 현재에도 필요한 것이며 미래에도 계승되어야 할 민족정신이다. 다만 시대적 변화에 따라 새로운 해석과 의미부여가 필요할 뿐이다. 새마을운동은 서민대중들이 펼치는 주민운동이다. 다원화된 사회발전을 위해서는 전문가집단과 엘리트층 못지않게 주부, 자영업자 농어민 등 생활인들이 참여하는 시민운동도 매우 중요하다. 또한 새마을운동은 거창한 사회문제보다도 실생활에서 많은 사람들이 겪는 생활적과제를 해결하기위한 봉사운동이기 때문에 특별한 의의가 있다. 이렇듯 주민운동, 생활운동, 봉사운동, 국민의식개혁운동으로서의 새마을운동의 순기능이 이 나라의 선진화운동에 크게 기여할 수 있기에 더욱 활성화되어야 한다. 그러나 1970년부터 시작된 20C형 새마을운동은 21C적 운동방식으로 변화되어야 하고 새로운 비전으로 국민들의 참여를 촉진해야 할 것이다. 우선 개발시대, 산업화시대에서 복지시대 정보화시대에 필요한 운동으로 기본 틀이 바뀌어야 한다. 그동안 <잘살아보세>의 개발운동에서 <더불어 잘살아보세>의 공동체운동으로 이념을 보강할 필요가 있다. 즉 물질적 풍요와 양적성장 추구에서 정신적 윤택과 삶의 질 향상에 역점을 기울여야 할 것이다. 또한 운동내용면에서는 경제 지향적 운동에서 정신･문화중심운동으로 펼쳐야 할 뿐만 아니라 바람직한 국민상도 <땀 흘려 부자 되기>에서 <품위 있는 문화시민 되기>를 희구하며, 새마을운동가도 주민들의 지도자에서 지역과 주민을 위한 자원봉사자로 자리매김 되어야 하는 것이 새마을운동의 21C적 비전이라고 할 수 있을 것이다. 이를 표로 정리해 보면 아래와 같다.
새마을운동의 변화개념과 비전
구 분20C 개념21C 비전시대특성개발시대(산업화)복지시대(정보화)운동성격새마을 개발운동새마을 공동체운동이념(슬로건)잘살아보세더불어 잘살아보세지향방향물질적 풍요와 성장추구(량)정신적 윤택과 삶의 질향상(질)운동내용경제 지향적 운동정신･문화중심운동인 간 상(땀 흘려)부자 되기(품위 있는)문화시민 되기추진주체새마을지도자새마을 자원봉사자
정갑진 <새마을운동중앙연수원 부원장>
7호 (2005.6.14) |
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