역사가 바로 서야 나라가 바로 서듯이 미래를 위해 새마을운동의 역사를 연구할 필요가 있다
올해는 자랑스러운 건국 60주년이 되는 해다. 새마을운동은 건국 이후 우리 국민들이 이룩한 가장 훌륭한 업적으로 꼽히고 있다. 그러나 새마을운동에 대한 조사와 연구, 개발 업무에 대해서는 너무 소홀한 것 같다. 이제 새마을운동의 R&D는 더 미룰 수 없는 시급한 과제라고 할 수 있다.
우선 40년간의 새마을운동 역사와 성과가 제대로 정리되어야 할 것이다. 증언들이 묻히고 증거가 사라지고 있다. 초기 새마을 운동가들이나 관계 인사들이 너무 연로하거나 타계하고 있다. 당시의 기록과 자료들은 방치되거나, 있어도 보존 상태가 매우 걱정스러울 정도이다.
새마을운동에 대한 잘못된 역사 인식과 평가에 대해서도 진실을 규명하고 대응 논리가 개발되어야 한다. 새마을운동 전문가나 학자 그룹의 연구의욕을 증대시키고, 신진 학자들의 참여 분위기를 조성해야 한다.
이는 범국가적 과제로서 정부 차원의 정책적 조치가 요망된다. 새마을운동은 민간 자율운동으로 전환 되었으나 재정이 열악한 민간 기구에 그 책임과 역할을 기대하는 것은 애초부터 무리한 일이다.
새마을운동 재활성화를 위해서도 새마을 R&D 업무는 중요한 현안 과제라 할 수 있다. 중앙의 정책 개발, 새마을 교육 프로그램의 쇄신, 현장 활동의 컨설팅 기능의 강화를 위해서 전담 연구개발 부서의 설치가 요청된다.
21세기형 새마을운동의 방향성을 설정하고 추진과제와 성공사례를 발굴하여 전국화 하는 일은 상시적으로 꾸준히 연구 개발되어야 한다. 새마을운동의 국제화를 위한 모형개발도 장기적인 안목에서 다양한 실험사업을 통한 심층적 연구가 필요하다.
새마을운동은 왕성한 봉사활동에도 불구하고 프로그램에 대해서는 조직 내부에서도 자성의 목소리가 높다. 백화점식 사업 추진과 행사성, 일회성 활동에 대한 회의는 새마을 지도자들의 운동 의욕을 저하 시키고 있다. 일선조직을 위한 사업의 특성화와 전략적인 추진 기법에 대한 맞춤식 지도 상담 역할이 절실히 필요하다. 지속적이며 체계적인 R&D가 중요한 까닭이다.
새마을운동은 행동과 실천을 강조하고 있다. 그러나 이론과 철학이 빈곤한 사회운동은 공허할 뿐만 아니라, 주민들의 공감을 상실하거나 종국에는 그 형해만 남아 겉돌기가 십상이다.
그동안 새마을운동 추진과정에서 R&D업무는 매우 중요한 역할을 해왔다.
2천편이 넘는 연구논문이 생산되기도 했다. 이중 대부분은 7,80년대에 발표 되었으며, 90년대 이후 새마을운동의 본격적인 R&D업무는 거의 중단된 상태에 있다고 해도 과언이 아니다.
1974년 새마을 연수원에서 대학교수반이 편성되어 연수가 시작되었다. 교수반 1,2기 수료생들이 주축이 되어 새마을연구회가 결성되고 괄목한 연구 실적을 남겼다. 새마을 연구회원 740여명은 각 시도별로 지회를 결성하여 적극적인 현장지도와 자문활동도 펼쳤다.
한때 전국 78개 대학에서 대학 새마을 연구소가 설립 운영되기도 하였다. 84년 전국 대학 새마을 연구소 연합회가 결성되고, 새마을 중앙본부의 지원 아래 지역개발 조사연구단이 창설되어 수년간 활동하기도 하였다. 전국 연합회는 94년도에 한국 대학교수 새마을 연구회로 개칭하여 오늘에 이르고 있으나 재정이 빈약하여 자체 연구 활동은 다소 침체 되어있다.
작년에 새마을운동을 특화하고 있는 경북 경운대의 새마을 아카데미가 다수의 연구원을 확보하고 연구 활동과 연수에 큰 성과를 내고 있어 고무적이다. 때마침 금년 1월에 새마을 학회가 창립되어 가을쯤 국제 새마을운동 심포지엄을 기획하고 있어 주목된다.
이러한 학계의 노력에 발맞추어 중앙 단위의 새마을운동 싱크탱크의 설립이 절실하다. 가칭 새마을운동 발전 연구소라고 할 수 있는 이 기관의 주요기능을 간추려 보면 아래와 같다.
마을운동 역사, 자료의 조사 및 발굴, 정리, 평가 ②새마을운동의 이론체계 정립 및 21세기방향, 전략 수립 ③새마을운동 발전을 위한 중요 정책의 개발 및 평가 ④새마을 현장 및 교육 프로그램의 개발, 컨설팅, 지원 업무 ⑤통일, 국제 새마을 운동 추진 모형의 개발 및 보급 ⑥새마을운동의 조사･연구 자료 발간 및 학술 교류, 협력 증진 등이다.
새마을운동은 국민들의 공감대를 다시 이끌어 낼 수 있는 많은 강점들을 지니고 있다. 국민적 성과와 경험에 대한 공인, 국가 선진화를 위한 국민 통합과 새마을정신의 재무장에 대한 필요성 대두, 전국단위 새마을 봉사 조직의 건재성 등은 새마을 운동의 강점과 장점들의 일부이다.
바야흐로 새마을운동은 이러한 강점을 활용하면 새마을운동을 다시 한 번 활성화 시킬 수 있는 호기를 맞이하고 있다. 새마을운동의 역사를 바로 세우고 전문성과 정책개발 기능의 취약성을 보강하여, 내실 있는 ‘선진화 새마을운동’을 뒷받침할 수 있도록 새마을 R&D기능이 강화되었으면 한다.
丁 甲 鎭
새마을운동중앙연수원 객원교수
50호
2008.8.30
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