아버지의 새로운 삶이 시작되었습니다. 그러나 다리를 절뚝거리며 궂은일을 하는 아버지를 매일 보는 것은 지우에게 크나큰 고통이었습니다. 다른 친구들에게 부끄럽기도 했습니다. 어서 빨리 이 학교를 졸업하고 중학교에 가고 싶었습니다.
어느 날 지우가 집에 돌아가니까 어머니가 무말랭이를 마당에 널고 있다가 지우 손을 끌고 안방으로 들어갔습니다.
“어머니, 갑자기 무슨 일이에요?”
“이것 봐라. 우리가 소송에게 이겼다. 보상금을 줄 수 없다더니 보험회사에서 연락이 왔다.”
그래도 지우는 시큰둥했습니다. 그런데 이튿날 지우는 방에 들어가자 깜짝 놀랐습니다. 새 컴퓨터가 책상 위에 놓여 있는 것입니다. 어머니가 따라 들어왔습니다.
“보상금으로 네게 컴퓨터로부터 제일 먼저 마련해주자고 아버지와 논의 했다.”
“고맙습니다.”
“진작 보상금이 나왔으면 이런 고생은 안했지.”
가족회의가 열렸습니다. 아버지는 소를 몇 마리 키우고 싶다고 했습니다. 어머니는 논을 좀 사서 미꾸라지 양식장을 만들자고 했습니다. 지우는 거위를 사달라고 했습니다. 아버지를 위해 장애인용 자동차도 사자고 했습니다. 오랜만에 가정에 활기가 넘쳤습니다.
시골로 온지 여섯 달이 지난 어느 날 아버지가 다니던 회사에서 연락이 왔습니다.
장애인 특별채용계획이 있으니 다시 회사로 들어올 수 없느냐는 것이었습니다.
“지우, 네 생각부터 말해보렴.”
“이제 겨우 정착되어 가는데 또 이사를 가면 뭘 해요. 그냥 여기서 살아요. 어차피 저는 중학교 진학 때문에 곧 큰 도시로 나가야 되잖아요.”
지우의 말에 부모님은 의외란 듯 서로 물끄러미 바라보기만 했습니다.
“아버지, 그간 얼마간이지만 아버지를 미워한 것 정말 죄송해요.”
“아니다, 모두 내 잘못이지.”
“아빠도 힘좀 내세요. 그리고 남들처럼 활짝 웃기도 하고요.”
“그래, 알았다. 하하하.”
처음 들어보는 아버지의 쾌활한 웃음이 맑은 햇살을 타고 퍼져 나갔습니다.
손기원
12호 (2005.8.23) |
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